Chhath Festival: आस्था, सूर्य उपासना और प्रकृति के महापर्व..

Chhath Festival: लोक आस्था के महापर्व ‘छठ’ की गूंज अब देश ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में सुनाई देने लगी है। चार दिनों तक चलने वाले इस अत्यंत कठिन और पवित्र व्रत में न केवल आत्मीय अनुशासन देखने को मिलता है, बल्कि यह प्रकृति, सूर्य और जल के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का सबसे अनूठा माध्यम भी है। आइए जानते हैं कि इस महापर्व का इतिहास क्या है, इसकी शुरुआत किसने की थी, इसका क्या महत्व है और इसमें किस प्रकार पूजा-अर्चना की जाती है।

कब से मनाई जाती है छठ पूजा ?

छठ पूजा का इतिहास त्रेता और द्वापर युग जितना प्राचीन है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, इसकी शुरुआत का उल्लेख रामायण और महाभारत काल दोनों में मिलता है:

रामायण काल: मान्यता है कि जब भगवान राम रावण का वध करके अयोध्या लौटे थे, तब कार्तिक शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को भगवान राम और माता सीता ने सूर्य देव की आराधना कर लोक कल्याण की कामना की थी। तभी से इस पर्व को मनाए जाने की परंपरा चली आ रही है। Chhath Festival
महाभारत काल: एक अन्य प्रसंग के अनुसार, महाभारत काल में पांडवों ने अपना सारा राजपाट जुए में हार जाने के बाद अपनी खोई हुई प्रतिष्ठा और राज्य को पुनः प्राप्त करने के लिए सूर्य देव की उपासना की थी, जिसे द्रौपदी ने भी किया था।

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सबसे पहले किसने की थी छठ की शुरुआत?

पौराणिक कथाओं के अनुसार, पृथ्वी पर सबसे पहले छठ व्रत भगवान सूर्य के पुत्र कर्ण ने रखा था। कर्ण प्रतिदिन घंटों कमर तक पानी में खड़े रहकर सूर्य देव को अर्घ्य देते थे। उनकी ही कृपा से कर्ण महान योद्धा बने थे।

इसके अलावा, प्रथम देवर्षि शारदा/ब्रह्मा जी के मानस पुत्रों और ऋषि-मुनियों द्वारा भी इस व्रत के विधान को आगे बढ़ाने का उल्लेख मिलता है।

छठ पूजा में कैसे की जाती है पूजा ? Chhath Festival

यह व्रत चार दिनों तक बेहद कड़े नियमों के साथ मनाया जाता है:

पहला दिन – नहाय-खाय (कार्तिक शुक्ल चतुर्थी): इस दिन व्रती (महिलाएं या पुरुष) स्नान कर सात्विक भोजन (विशेषकर चने की दाल, कद्दू की सब्जी और चावल) ग्रहण करते हैं। घर की पूरी सफाई की जाती है।
दूसरा दिन – खरका या लोहंडा (कार्तिक शुक्ल पंचमी): इस दिन व्रती पूरे दिन निर्जल उपवास रखते हैं और शाम को गुड़ की खीर और रोटी का प्रसाद बनाकर भगवान को भोग लगाते हैं। इसके बाद व्रतियों का 36 घंटे का कठिन निर्जल उपवास शुरू हो जाता है।
तीसरा दिन – संध्या अर्घ्य (कार्तिक शुक्ल षष्ठी): इस दिन बांस की टोकरी (दउरा) में ठेकुआ, मौसमी फल, कंदमूल और अन्य ठेठ पकवान सजाए जाते हैं। शाम के समय सभी लोग नदी या तालाब के घाट पर इकट्ठा होते हैं और अचल जल में खड़े होकर डूबते हुए सूर्य को पहला अर्घ्य देते हैं।
चौथा दिन – उषा अर्घ्य और पारण (कार्तिक शुक्ल सप्तमी): अंतिम दिन भोर में उगते हुए सूर्य को दूसरा अर्घ्य दिया जाता है। इसके बाद व्रती कच्चे दूध का शरबत और प्रसाद खाकर अपना व्रत खोलते हैं, जिसे ‘पारण’ कहा जाता है।

निष्कर्ष: छठ पूजा केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं है, बल्कि यह अनुशासन, स्वच्छता, पर्यावरण प्रेम और अटूट आस्तिकता का एक जीवंत दस्तावेज है जो पीढ़ियों से हमारी संस्कृति की नींव को मजबूत कर रहा है। Chhath Festival

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छठ पूजा के चारों दिनों में बनने वाले मुख्य प्रसाद और भोजन कुछ इस प्रकार है:-

पहला दिन: नहाय-खाय (कार्तिक शुक्ल चतुर्थी)

इस दिन शुद्ध और सात्विक भोजन बनाया जाता है, जिसे व्रती और पूरा परिवार ग्रहण करता है:

कद्दू-भात (लौकी की सब्जी और चावल): इस दिन का मुख्य भोजन लौकी (कद्दू) की सब्जी, चने की दाल और अरवा चावल (चावल) होता है। इसे सेंधा नमक या घी में ही पकाया जाता है।
अरवा चावल की रोटी / भात और साथ में मूंग या चने की दाल।

दूसरा दिन: खरना / लोहंडा (कार्तिक शुक्ल पंचमी)

खरना के दिन शाम को विशेष रूप से प्रसाद बनाया जाता है, जिसे भगवान को भोग लगाने के बाद व्रती और लोग ग्रहण करते हैं:

गुड़ की खीर: यह चावल, दूध और गन्ने के शुद्ध गुड़ को मिलाकर बनाई जाती है (इसमें चीनी का इस्तेमाल नहीं होता)।
रोटी या पूरी: गेहूं के आटे की सात्विक रोटियाँ, जिन पर शुद्ध घी लगाया जाता है।
फल और केला: प्रसाद के रूप में केला और अन्य मौसमी फल रखे जाते हैं।

तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य / डूबते सूर्य का प्रसाद (कार्तिक शुक्ल षष्ठी)

इस दिन बांस के सूप और टोकरी (दउरा) में कई तरह के पारंपरिक ठेठ पकवान और फल सजाए जाते हैं:

ठेकुआ (खजूर): यह छठ पूजा का सबसे मुख्य और प्रसिद्ध प्रसाद है। इसे गेहूं का आटा, शुद्ध घी और गुड़ (या चीनी) की चाशनी मिलाकर गूंथा जाता है और सांचों या हाथों से आकार देकर घी या रिफाइंड में तला जाता है।
कसार (लड्डू): चावल के पिसे हुए आटे (या चावल के भूने हुए आटे) और गुड़/चीनी को मिलाकर बनाए जाने वाले गोल लड्डू।
सुथनी और कंदमूल: जमीन के नीचे उगने वाले विशेष मौसमी कंद (जैसे सुथनी और शकरकंद)।
ढकवा और पूरी: कुछ क्षेत्रों में मैदे या आटे के अन्य पकवान भी बनते हैं। Chhath Festival
मौसमी फल: डाभ (हरा नारियल), अनानास, सिंघाड़ा, सुथनी, शरीफा (कस्टर्ड एप्पल), नींबू, केला (पूरा थम्बा/घौर) आदि।

चौथा दिन: उषा अर्घ्य / उगते सूर्य को अर्घ्य (कार्तिक शुक्ल सप्तमी)

इस दिन अलग से कोई नया विशेष पकवान नहीं बनता है। तीसरे दिन शाम को जो प्रसाद (ठेकुआ, कसार, फल आदि) सूप में सजाया जाता है, वही प्रसाद सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य देने के लिए घाट पर ले जाया जाता है।
व्रत खोलने (पारण) के समय अदरक और गुड़ का टुकड़ा खाकर या कच्चे दूध और प्रसाद से व्रत का समापन किया जाता है।

छठ पूजा का महत्व:-

वैज्ञानिक, आध्यात्मिक और सामाजिक दृष्टि से छठ पर्व का अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है:

सूर्य और प्रकृति की उपासना: छठ एकमात्र ऐसा पर्व है जिसमें जीवित भगवान यानी सूर्य देव के साथ-साथ अस्त्र-शस्त्र और डूबते व उगते सूर्य की पूजा की जाती है। यह हमें प्रकृति से जुड़ने का संदेश देता है।
स्वास्थ्य लाभ: सूर्य की किरणों (विशेषकर सुबह और शाम के समय) से शरीर को विटामिन-डी प्रचुर मात्रा में मिलता है। साथ ही, चार दिनों की इस कठोर साधना से शरीर और मन दोनों की शुद्धि (डिटॉक्सिफिकेशन) होती है।
समानता का प्रतीक: यह पर्व किसी जात-पात, ऊंच-नीच या भेद-भाव को नहीं मानता। घाट पर अमीर-गरीब सब एक समान रूप से सूप और दउरा लेकर सूर्य को अर्घ्य देते हैं। Chhath Festival