प्रदीप कुमार – राहुल गांधी की अगुवाई में पंजाब में चल रही भारत जोड़ो यात्रा के दौरान आज एक दुखद खबर सामने आई।राहुल गांधी की भारत जोड़ो यात्रा में शामिल जालंधर के सांसद संतोख चौधरी की तबीयत अचानक बिगड़ गई।बताया गया कि फगवाड़ा के नजदीक भाटिया गांव के पास उन्हें हार्ट अटैक आया।चौधरी को अस्पताल ले जाया गया जहां उनका देहांत हो गया। चौधरी के देहांत के बाद भारत जोड़ो यात्रा रोक दी गई। चौधरी 76 साल के थे।
संतोख चौधरी के निधन पर तमाम नेताओं ने शोक जताया है। राहुल गांधी ने कई पार्टी नेता और सांसदों के साथ संतोख चौधरी के घर पहुंच कर उनके परिवार को सांत्वना दी इस दौरान गमगीन माहौल रहा।
पार्टी सांसद संतोख चौधरी के निधन पर दुख जताते हुए राहुल गांधी ने कहा कि संतोख सिंह चौधरी जी के अकस्मात निधन से स्तब्ध हूं।वो ज़मीन से जुड़े परिश्रमी नेता, एक नेक इंसान और कांग्रेस परिवार के मज़बूत स्तम्भ थे, जिन्होंने युवा कांग्रेस से सांसद तक अपना जीवन जनसेवा को समर्पित किया।शोकसंतप्त परिवार को अपनी संवेदनाएं व्यक्त करता हूं।
पार्टी सांसद संतोख चौधरी के निधन पर पूर्व पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी ने भी शोक जताया। संतोख चौधरी की पत्नी को लिखे अपने शोक संदेश में सोनिया गांधी ने कहा कि कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और आपके पति श्री संतोख सिंह चौधरी जी के कांग्रेस की ऐतिहासिक भारत जोड़ो यात्रा के दौरान हृदयाघात से आकस्मिक निधन का समाचार पाकर मुझे बहुत अफसोस हुआ है मैं समझ सकती हूं कि परिवार के अन्य सदस्यों के साथ-साथ खास तौर से आपके लिए अनेक दशकों के दाम्पत्य जीवन में साथ रहने के बाद इस आयु में अचानक जीवन साथी का बिछुड़ जाना कितना कष्टदायक है।फिर भी नियति के विधान को स्वीकार करना पड़ता है और सहना पड़ता है उनका निधन एक अपूर्णीय क्षति है। इन पीड़ा के क्षणों में मैं आपके और पूरे परिवार के प्रति अपनी हार्दिक संवेदना व्यक्त करती हूं।
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पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने संतोख चौधरी के निधन पर दुख जताते हुए कहा कि हमारे सांसद श्री संतोख सिंह चौधरी के असामयिक निधन के बारे में जानकर गहरा सदमा और दुख हुआ।उनका जाना पार्टी और संगठन के लिए बड़ा झटका है।
सांसद संतोख चौधरी के निधन पर प्रियंका गांधी ने भी शोक संदेश जारी किया।प्रियंका गांधी ने कहा कि जालंधर सांसद श्री संतोख सिंह चौधरी जी के आकस्मिक निधन का समाचार सुनकर मन को भारी दुख पहुंचा। श्री संतोख सिंह जी कांग्रेस विचारधारा के लिए समर्पित नेता व सच्चे जनसेवक थे। उनके निधन से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को एक अपूर्णीय क्षति हुई है।
अन्य नेताओं ने भी सांसद संतोख चौधरी के निधन पर शोक जताया।लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला ने अपने शोक संदेश में कहा कि जालंधर से लोकसभा सांसद श्री संतोख सिंह जी के निधन पर शोक व्यक्त करता हूं। सुदीर्घ सार्वजनिक जीवन में जनहित के मुद्दों पर वे सदैव मुखर रहे। सदन में अनुशासन से अपनी बात रखना उनके व्यक्तित्व की खासियत थी।ईश्वर दिवंगत आत्मा को शांति प्रदान करें।परिजनों के प्रति मेरी संवेदनाएं।
कांग्रेस सांसद संतोख चौधरी के निधन के बाद भारत जोड़ो यात्रा कार्यक्रम में बदलाव हुआ है। इसके अलावा 15 जनवरी को जालंधर में होने वाली राहुल गांधी की प्रेस कॉन्फ्रेंस टाल दी गई है।अब 17 जनवरी को राहुल गांधी होशियारपुर में प्रेस कॉन्फ्रेंस करेंगे।
संतोख चौधरी दोआबा के बड़े दलित नेता थे।वे दूसरी बार सांसद बने थे।संतोख चौधरी पंजाब में मंत्री रह चुके थे। वे पंजाब के पहले शिक्षामंत्री मास्टर गुरबंता सिंह के बेटे थे।उनके बेटे विक्रमजीत सिंह चौधरी फिल्लौर के विधायक हैं।
चौधरी 2014 में अकाली दल के उम्मीदवार को हराने के बाद 16 वीं लोकसभा के लिए चुने गए थे। साल 2004 से लेकर 2010 तक वे पंजाब प्रदेश कांग्रेस कमेटी के उपाध्यक्ष रहे। 2002 में कांग्रेस सरकार के दौरान वे सामाजिक सुरक्षा, महिला और बाल विकास, समाज कल्याण, चिकित्सा शिक्षा और अनुसंधान विभाग के मंत्री रहे। संतोख चौधरी 2002 में फिल्लौर विधानसभा सीट से कांग्रेस के टिकट पर चुनाव जीते थे।अपने क्षेत्र में लोकप्रिय संतोख चौधरी साल 2014 और 2019 में जालंधर लोकसभा सीट से चुनाव जीते थे।