Para-badminton player Nitesh: वार्षिक राष्ट्रीय सम्मान में कथित अनदेखी के कारण कुछ पैरालंपिक पदक विजेताओं के बीच असंतोष के बीच पैरा बैडमिंटन खिलाड़ी कुमार नितेश बोले अर्जुन पुरस्कार के लिए चुने जाने के बाद मैं आभारी और उत्साहित हैं और उन्होंने निकट भविष्य में खेल रत्न के लिए कड़ी मेहनत करने का संकल्प लिया है।
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हरियाणा का बढ़ाया मान- बता दे कि हरियाणा के इस 30 वर्षीय खिलाड़ी ने 2009 में एक रेल दुर्घटना में अपना बायां पैर खो दिया था। पिछले साल सितंबर में पेरिस में अपना पहला पैरालंपिक स्वर्ण पदक जीता जहां उन्होंने ग्रेट ब्रिटेन के डेनियल बेथेल को पुरुष एकल एसएल-थ्री बैडमिंटन फाइनल में हराया। नितेश ने कहा ‘ये एक बड़ी उपलब्धि है, ये भारत में दूसरा सबसे बड़ा खेल पुरस्कार है। और ये एक खिलाड़ियों की उपलब्धियों के लिए एक बहुत अच्छी मान्यता है।’’अर्जुन पुरस्कार विजेताओं को 15 लाख रुपये का नकद पुरस्कार, प्रशस्ति पत्र और अर्जुन की प्रतिमा प्रदान की जाती है। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू 17 जनवरी को राष्ट्रपति भवन में वार्षिक सम्मान प्रदान करेंगी।
मैं बहुत खुश हूं- नितेश ने कहा, ‘‘मैं बहुत खुश हूं क्योंकि मैं पिछले आठ-नौ वर्षों से अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन खेल रहा हूं और कई पदक जीत चुका हूं। बेशक, पिछला खिताब पेरिस पैरालंपिक में मिला था और फिर अर्जुन पुरस्कार के लिए नामांकित होना मेरे लिए सोने पर सुहागा जैसा है।’’पेरिस में स्वर्ण पदक जीतने वाले तीरंदाज हरविंदर सिंह जैसे कुछ पैरा खिलाड़ियों ने खेल रत्न के लिए नहीं चुने जाने पर निराशा व्यक्त की है जो निशानेबाज मनु भाकर, पुरुष हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह, शतरंज विश्व चैंपियन डी. गुकेश और पैरालंपिक स्वर्ण विजेता ऊंची कूद खिलाड़ी प्रवीण कुमार को दिया जाएगा।
मेरी नजर खेल रत्न पर होगी- मेरे लिए अर्जुन पुरस्कार पहली चीज थी और अब मुझे लगता है कि मेरी नजर खेल रत्न पर होगी। मैं देश के लिए पर्याप्त सम्मान अर्जित करने के लिए कड़ी मेहनत करूंगा। फिर मुझे खेल रत्न के लिए भी नामांकित किया जाएगा।’’हालांकि, हांगझोउ एशियाई खेलों में स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक जीतने वाले नितेश को ये जानकर थोड़ी हैरानी हुई कि वे पुरस्कार के लिए खुद को नामांकित कर सकते हैं।
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विश्व चैम्पियनशिप में करेगें नेतृत्व – विश्व चैंपियनशिप में दो रजत और कांस्य पदक जीत चुके इस खिलाड़ी ने कहा कि संभवत: अगले साल फरवरी में विश्व चैम्पियनशिप होगी। हमें इसके लिए क्वालीफाई करना होगा। लेकिन अभी विश्व में नंबर एक होने के नाते और जिस तरह से मैं खेल रहा हूं, उसे देखते हुए मेरे लिए इसके लिए पात्रता हासिल करने में कोई बड़ी बाधा नहीं होगी।