पूर्व विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता विनेश फोगाट को शनिवार को एशियाई खेलों के चयन ट्रायल में महिलाओं के 53kg वर्ग में खेलने की इजाज़त दे दी गई। यह फ़ैसला तब आया जब भारतीय कुश्ती महासंघ (WFI) ने अपने पहले के उस रुख़ को बदल दिया, जिसमें विनेश को सिर्फ़ 50kg वर्ग में ही खेलने की अनुमति दी गई थी।
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घटनाओं में यह नाटकीय मोड़ शनिवार सुबह आधिकारिक वज़न-तौल (weigh-in) के दौरान आया, जब विनेश को बताया गया कि उन्हें सिर्फ़ 50kg वर्ग में ही खेलने की अनुमति दी जाएगी। इसके पीछे तर्क यह दिया गया कि उन्होंने अपने पिछले चार अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों—जिनमें पेरिस ओलंपिक भी शामिल है—में इसी वज़न वर्ग में हिस्सा लिया था।
पहलवान ने इस फ़ैसले का ज़ोरदार विरोध किया और महासंघ पर भेदभाव करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि महासंघ उन्हें अपनी पसंद के वर्ग में खेलने का मौक़ा नहीं दे रहा है। मौके पर मौजूद सूत्रों ने बताया कि मामला तब और बढ़ गया, जब WFI के अध्यक्ष संजय सिंह ने दखल दिया और विनेश को 53kg वर्ग के ट्रायल में भी शामिल होने की अनुमति देने का फ़ैसला किया।
WFI के अध्यक्ष संजय सिंह ने बताया है कि, “हमने उन्हें तब अनुमति दी, जब उन्होंने आरोप लगाए और अधिकारियों से अपना वज़न करने को कहा। हम किसी के साथ भेदभाव नहीं करना चाहते। उन्होंने हमें यह नहीं बताया था कि वह किस वर्ग में खेलना चाहती हैं, फिर भी हम उन्हें खेलने दे रहे हैं।” इसके बाद विनेश का वज़न 53.9kg निकला और उन्हें 53kg वर्ग के ड्रॉ में शामिल कर लिया गया।
अब विनेश के साथ, एक और बेहतरीन पहलवान अंतिम पंघाल और तेज़ी से उभरती हुई पहलवान मीनाक्षी गोयत के बीच एक दिलचस्प मुक़ाबला देखने को मिलेगा। तैयारी के दौरान मीडिया से संक्षिप्त बातचीत में विनेश ने कहा, “मैं कम से कम दो साल तक यहीं रहूँगी।” यह घटना WFI के रुख़ में एक बड़ा बदलाव था, क्योंकि WFI पहले यह कहता रहा था कि विनेश पर सिर्फ़ 50kg वर्ग के लिए ही विचार किया जाएगा। महासंघ का तर्क था कि पहलवान ने हाल के अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में लगातार इसी वर्ग में हिस्सा लिया था, और उन्होंने ट्रायल के लिए वर्ग बदलने के बारे में WFI को औपचारिक रूप से कोई जानकारी नहीं दी थी।
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यह मुद्दा पहले ही काफ़ी विवादों में घिर चुका था, जब दिल्ली हाई कोर्ट ने WFI को निर्देश दिया था कि वह विनेश को एक “प्रतिष्ठित खिलाड़ी” (iconic player) माने और उन्हें एशियाई खेलों के चयन ट्रायल में हिस्सा लेने की अनुमति दे। हालाँकि, विनेश ने अपने करियर के दौरान कई अलग-अलग वज़न वर्गों में हिस्सा लिया है—जिनमें 53kg वर्ग भी शामिल है—और वह इसी वर्ग में ट्रायल देना चाहती थीं। ट्रायल्स जीतने वाले खिलाड़ी को इस साल के आखिर में होने वाले एशियन गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व करने का अधिकार मिलेगा। WFI के विनेश को 53kg वर्ग में शामिल करने के फ़ैसले से घंटों से बनी अनिश्चितता खत्म हो गई, और यह पक्का हो गया कि भारत की सबसे ज़्यादा पदक जीतने वाली महिला पहलवानों में से एक एशियन गेम्स में जगह बनाने की दौड़ में बनी रहेंगी।
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